Commanderie
Origines de la Commanderie des Echelles
La commune actuelle de « Les Echelles » possède une longue histoire.
Son nom évolue au cours des siècles et nous permet d'imaginer sa situation. Son nom, reconnu comme le plus ancien dans les textes, est « Lavastrone » et date de 1042. S'agit-il de la station romaine « Laviscone » noté sur la carte théodosienne (milieu du Vème siècle) des grandes voies romaines ? Si c'est le cas, Les Echelles était donc une station de la voie romaine « Agrippa Praetoria ». En tout cas, les restes d'un temple romain dédié à Jupiter semblent confirmer l'importance du site à l'époque romaine.
Mais une autre appellation apparaîtra plus tard : « Ad Scalas » (Pagus qui antiquitur vocatur Lavastrone, modo vocator ad Scalas). "Ad scalas" peut se traduire "proche des escaliers", faisant sans doute référence au passage difficile, par degrés, de la voie des Grottes de Saint Christophe.
Dans le cartulaire de Saint Hugues (fin du XIème siècle), le bourg est noté « Scale » et il s'agit d'un castrum (château construit en pierres). Les documents ultérieurs font mention de « Scalarum burgus » (petite agglomération), « Scalorum oppidum » (bourg fortifié).
La dénomination "Les Eschelles », définitivement fixée en 1347 apparaît comme une traduction aléatoire du latin car tout indique qu'une particularité du bourg tenait à la proximité d'escaliers (en roman : escala, scala - en latin impérial : scala - en latin : scalae, « échelle, degrés d´escalier, escalier") et non d'échelles.
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